Cat's Meow, por Pablo

Como aficionado a las conspiraciones, he leído muchas veces sobre el posible asesinato en 1924 de una prominente figura hollywoodense a bordo del yate "Oneida", propiedad del multimillonario William Randolph Hearst, quien gracias a su imperio periodístico controlaba información como mejor le convenía, contando con el poder para encubrir el escándalo que tal asesinato hubiera producido.

A casi ochenta años del suceso es imposible determinar la realidad de tal crimen, si es que lo fue, pero los rumores de la época indicaban un triángulo (¡cuadrángulo, según algunos!) amoroso que terminó en una violenta muerte durante el paseo marítimo en el que se celebraba el cumpleaños del pionero hollywoodense Thomas Ince, ampliamente reconocido como "el padre del Western". Entre los posibles invitados a bordo estaban el mismo Ince, Charlie Chaplin, la escritora Elinor Glyn, la columnista Louella Parsons y el anfitrión William Randolph Hearst, acompañado por su amante, la incipiente actriz Marion Davies. Ahora, la película "Cat's Meow", basada en la obra teatral de Steven Peros, narra una posible versión de los hechos que transcurriron durante ese fatídico fin de semana, ajustándose, según el autor, a "el rumor más repetido", que puede o no ser el más verídico.

La película podría haber sido una obra de suspenso, girando alrededor de la identidad del asesino, pero el director Peter Bogdanovich prefiere mostrar las cosas de frente, construyendo una compleja trama de relaciones, intereses y sospechas, que ponen de manifiesto el incipiente "síndrome Hollywood", que en nuestra época vemos en pleno apogeo.

Y ahí radica el elemento más relevante de esta película. El asesinato y sus causas es una mera excusa para examinar los albores de Hollywood. Los invitados a bordo del yate "Oneida" tienen distintas actitudes sobre la moralidad prevaleciente en ese entorno, y cada uno adopta distintas actitudes ante la satánica simbiosis que se comienza a dar entre la gente adinerada fascinada por el espectro de la celebridad y los "artistas", más interesados en explotar a otros para satisfacer sus impulsos que en el cine como arte formal.

Desafortunadamente la película no llega muy lejos en ninguno de esos dos aspectos... el drama pasional es blando e inofensivo, y el análisis del Hollywood de los 20s carece de fuerza e impacto. Los encubrimientos, conspiraciones y secretos de la farándula ocupan actualmentetanto espacio en periódicos y televisión como las noticias "reales", de tal forma que la denuncia que tal vez pretendía hacerse con "Cat's Meow" casi peca de inocencia, comparado con los escándalos contemporáneos.

El director Peter Bogdanovich tuvo mucha suerte en los setentas con dramas intensos y honestos (la clásica "The Last Picture Show" es un buen ejemplo), guiados por intensos personajes y crudos conflictos. Sin embargo en la pasada década su trabajo se ha reducido a trilladas películas hechas para televisión, por lo que es un placer verlo de regreso en la pantalla grande, aunque no posea ya el fuego de antaño.

No estoy seguro de qué tanto interés tenga "Cat's Meow" para audiencias contemporáneas. Yo conocía ya la historia y aunque se me hizo interesante verla representada por actores muy competentes, es evidente que la poco trascendente historia y la casi inexistente fama actual de los personajes retratados (tal vez con la excepción de Chaplin) hará difícil el mantener el interés del público moderno.

Con un estelar trío de actores protagónicos (Edward Herreman como William Randolph Hearst, Kirsten Dunst como Marion Davies y Eddie Izzard como Charlie Chaplin) puedo recomendar "Cat's Meow" como buena muestra de actuaciones, pero su pausado desarrollo y flojo tono tal vez aburrirán a algunos. Bogdanovich y su guionista eligieron tomar un camino más "seguro" en vez de adoptar el tono amarillista y mordaz de los rumores más extremos sobre ese asesinato. Y aunque esa decisión le dió más clase a esta película, tal vez le restó emoción e impacto.

Calificación: 7

Pablo

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