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Ya se había tardado Hollywood en hacer una película que rindiera homenaje a los bomberos, especialmente después de los ataques terroristas en Nueva York. Supongo que con esa intención llega "Brigada 49", aunque curiosamente se desarrolla en Baltimore, y no en La Gran Manzana.

Y antes de hablar mal de esta cinta, quiero aclarar que siento gran respeto y admiración por los bomberos del mundo. Pocos trabajos son tan arriesgados, mal pagados e ingratos como el de combatir incendios, y es una bendición que exista una selecta casta de hombres y mujeres dispuestos a afrontar esos riesgos para beneficio público.

Ahora, pasemos a la versión hollywoodesca de esta noble profesión...

"Brigada 49" sigue a un grupo de bomberos en la ciudad de Baltimore, centrándose en Jack Morrison (Joaquin Phoenix), quien al principio de la cinta queda atrapado en un edificio en llamas. Y mientras espera que su brigada lo rescate, el joven recuerda su carrera y su desarrollo personal, que incluye triunfos, tragedias y la formación de una familia, junto con su esposa Linda (Jacinda Barret).

Si esto suena conocido es porque ya hemos visto historias como ésta, no sólo en películas de bomberos (supongo que la más famosa es "Backdraft", de 1991), sino en casi cualquier otra película que retrate a un grupo de hombres desempeñando un trabajo peligroso. Así tenemos al jefe rudo, pero sensible, al amigo fiel, al compañero chistoso, y a la sufrida esposa que quiere apoyar a su hombre, pero que no soporta la tensión de verlo en peligro.

Sin embargo, aunque no ofrece ni un ápice de originalidad, "Brigada 49" al menos cuenta con impresionante cinematografía y secuencias de incendios y rescates, que no son meras escenas de hueca acción, sino puntos claves en la trama, cuyas consecuencias afectan seriamente a los personajes.

Aunque el director Jay Russell tiene talento para manipular emociones, "Brigada 49" no necesitaba estrategias baratas para compenetrar al público con los personajes (como hacer víctima de tragedias a alguien con planes futuros, o mostrar el desmoronamiento de un matrimonio por las presiones del trabajo); el elenco se encarga de eso dando vida a sus personajes gracias a su buen desempeño, aunque el guión no logre sacarles todo el provecho posible. Por ser el protagonista, Joaquín Phoenix es quien mejor queda, pero el excelente reparto de apoyo se ve desperdiciado, desde John Travolta como el afable pero rígido jefe, hasta el gran Robert Patrick como el bufón de la brigada.

En retrospectiva me doy cuenta de que "Brigada 49" no es realmente mala por sí misma... pero si la comparamos con el resto de las películas de tema similar veremos que la abundancia de clichés y la falta de originalidad en la historia restan impacto de lo que podría haber sido una apasionante historia sobre las interioridades de una brigada de bomberos. Digamos que el tema de la película es fascinante, pero la ejecución es tan predecible y convencional que ni con la manipulación de sentimientos logra dejar satisfecho al público, aunque ciertamente nos dejará pensando después de salir del cine sobre el valor de estas personas y la poca apreciación que reciben.

Y aunque sea por eso puedo recomendar "Brigada 49". Aunque no me entusiasmó mucho como narrativa, su mensaje de aprecio y respeto por los bomberos es imposible de ignorar, a pesar de estar bañado de irrelevante manipulación y de los clásicos clichés del género. Y además de todo, me hizo pensar en que tal vez nunca veremos una película sobre otros héroes urbanos, tan valientes y necesarios como los bomberos, pero mucho más menospreciados... los encargados de la basura. No estoy bromeando.

Calificación: 8

Pablo

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Brigada 49
(Ladder 49)


Imagen © 2004 Touchstone Pictures

Touchstone Pictures, 2004
105 minutos

Dirigida por Jay Russell
Escrita por Lewis Colick
Editada por Bud S. Smith y M. Scott Smith

Elenco:
Joaquin Phoenix .... Jack Morrison
John Travolta .... Captain Mike Kennedy
Jacinda Barrett .... Linda Morrison
Robert Patrick .... Lenny Richter
Morris Chestnut .... Tommy Drake
Billy Burke .... Dennis Gauquin
Balthazar Getty .... Ray Gauquin

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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